Après l'abandon de Marcus Gronholm hier c'est au tour de Sébastien Loeb de jeter l'éponge.
Quelle déception pour Sébastien Loeb! Alors qu'il avait une formidable occasion de reprendre les commandes du championnat du monde après l'abandon vendredi de Marcus Grönholm lors de la première étape du rallye du Japon, l'Alsacien a également dû jeter l'éponge samedi suite à une sortie de route lors de la 13e spéciale.
Meilleur temps de l'ES 11, puis deuxième sur l'ES12, le Français semblait bien décidé à prendre la tête de la course à Mikko Hirvonen, mais sur des routes rendues extrêmement glissantes par de lourdes pluies, le pilote Citroën a perdu le contrôle de sa C4, et est sorti du parcours, apparemment en raison de fausses consignes données par son coéquipier Daniel Elena. La voiture n'a pas souffert, mais ses roues arrières étaient posées dans le vide et, en l'absence de spectateurs, le duo était dans l'incapacité de repartir.
Du coup, un boulevard s'est ouvert pour Mikko Hirvonen (Ford Focus). D'autant que Jari-Matti Latvala (Ford), leader en début de rallye, a également abandonné lors de la 13e spéciale, alors qu'il semblait être le dernier en mesure de menacer son compatriote. Avec près de 50 secondes d'avance sur l'Espagnol Dani Sordo (Citroën C4), Hirvonen n'a plus qu'à assurer pour conquérir sa deuxième victoire de la saison. Le championnat, quant à lui, est figé. Marcus Grönholm conserve ses quatre points d'avance sur Sébastien Loeb, à deux rallyes de la fin de saison.
Lequipe.fr