Dans son jardin béni, Arsenal cultive son nid. Une invincibilité rare en Europe autant qu'un fauteuil de leader de Premier League indéboulonnable. Pourtant, dans ce 157e derby du Nord de Londres, rien n'a été facile pour les hommes d'Arsène Wenger face à leur plus vieux rival, formation aux deux visages par excellence.
Après un début de saison râté, les Lillywhites semblent métamorphosés depuis l'arrivée de leur nouvel entraîneur, Juande Ramos. Une qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe de l'UEFA et une victoire probante à Manchester City (2-0) en Carling Cup avaient renforcé la confiance des Spurs de Tottenham, bien décidés à briser une série calamiteuse de dix-neuf matches sans victoire dans le derby.
D'emblée, les Spurs organisent un pressing haut et font valoir leurs qualités défensives même si Flamini, d'une demi-volée en pleine course (2e) puis Eboué, d'un tir puissant (33e), sont tout près de les faire vaciller. Les hommes de Juande Ramos, peinant à trouver des ouvertures en profondeur, réagissent sur un coup-franc enroulé de Berbatov (39e) puis sur un lob de Boateng frisant la transversale d'Almunia (40e). Mais la maîtrise du jeu reste l'oeuvre des Gunners.
Tottenham a des regrets
Profitant d'une talonnade clairvoyante de Fabregas, Adebayor ouvre le score d'une frappe à ras de terre (1-0, 48e). Mais au lieu de s'envoler vers le succès comme à l'accoutumée, les hommes d'Arsène Wenger subissent la réaction de leur voisin. Bénéficiant d'un centre parfait de Lennon, Keane, d'une reprise de volée, trouve la transversale d'un Almunia battu (65e). Mais les Spurs ont le vent en poupe.
Sur une talonnade de Keane, Berbatov, malgré un angle fermé et le retour de Touré, égalise (1-1, 66e). Mieux. Sur un service d'Huddlestone, Berbatov, fauché par Touré, obtient un penalty (71e). Le tournant du match. Almunia repousse la tentative de Keane (72e) et du même coup la menace d'une première défaite face à Tottenham depuis huit ans. Sur un corner de Fabregas, Bendtner, entré trente secondes plus tôt, assure aux Gunners une nouvelle victoire dans leur antre (2-1, 75e) même si Taarabt aurait pu obtenir un penalty logique sur une faute de Sagna (84e). Un succès qui permet à Arsenal de prendre quatre points d'avance sur son dauphin, Manchester, et laisse Tottenham nourrir d'éternels regrets...
source: eurosport
Depuis quand Arsenal est invaincu en Europe???